Nous sommes revenus dans une ville que nous aimons profondément : La Rochelle. Située à une douzaine de kilomètres de Châtelaillon, il nous était impossible de résister. Mon histoire d’amour avec la Ville Blanche a commencé il y a très longtemps. Je l’ai découverte à l’âge de 18 ans, lors de vacances sur la côte Atlantique, et depuis, elle ne m’a jamais quittée.
Pour moi, La Rochelle réunit tout ce que j’aime : le bord de mer, son magnifique port, son centre historique, son riche patrimoine culturel, son immense aquarium — l’un des plus grands d’Europe —, les jolies boutiques de ses rues piétonnes… et surtout, son atmosphère unique. On se sent toujours bien dans la ville aux tours. C’était donc un vrai bonheur d’y revenir et de flâner au gré de nos envies, redécouvrant les recoins charmants de cette belle cité.
J’avais oublié à quel point l’hôtel de ville est ancien et splendide. Cet édifice de style gothique flamboyant et Renaissance, construit à partir du XVe siècle, force l’admiration. J’ignorais qu’un grave incendie l’avait lourdement endommagé en 2013 et qu’il avait fallu près de dix ans de travaux pour lui redonner toute sa splendeur. J’éprouve une immense admiration pour ces artisans et artistes qui mettent leur talent et leur passion au service de ce patrimoine, afin que nous puissions continuer à l’admirer.
Timothy et moi aimons particulièrement l’architecture ancienne ornée de sculptures. Lorsque j’étais étudiante en art à Paris, on me surnommait “le nez en l’air” : je passais mon temps à contempler les façades sculptées des vieux immeubles parisiens. Et chaque fois que nous visitons des lieux embellis par de beaux bâtiments de pierre et des œuvres d’art, je ne peux m’empêcher de tout photographier et de les croquer dans mon carnet de dessin.
Les petites rues piétonnes rochelaises nous dévoilent, au fil de notre promenade, une belle architecture, mais aussi des rappels de personnages de l’Histoire ayant vécu dans cette ville, comme Jean Guiton, maire de La Rochelle et figure huguenote du XVIIᵉ siècle.
Elles nous offrent également des échos de notre monde moderne : les parapluies roses d’Octobre Rose nous rappellent que, aujourd’hui encore, de nombreuses personnes se battent pour cette belle vie.
Et bien sûr, impossible de parler de la porte de l’Atlantique sans évoquer le vieux port, dominé par ses deux célèbres tours médiévales. Elles s’élèvent comme deux sentinelles protégeant la cité maritime, deux géants gardiens de la mémoire des anciennes invasions. C’est un lieu magnifique où il fait bon se promener, surtout par beau temps.
C’est d’ailleurs aussi l’avis de notre petite chienne Teacup, qui adore se dorer au soleil. Comme d’habitude, elle rencontre toujours beaucoup de succès auprès des passants, qui nous arrêtent souvent pour la caresser et nous demander si elle est un chiot… rires. Tout comme nous, Teacup n’avait pas vraiment envie de reprendre la route et de quitter cet endroit si agréable.
